近些年来，扑克大赛愈来愈受到人们瞩目。不仅电视上转播大赛的盛况，就连名人也玩扑克，还纷纷上电视的真人实景秀。更有些人食髓知味，索性辞去朝九晚五的工作，做起职业扑克选手。有10年扑克游戏经验、目前也是职业扑克选手的华裔史达夫说起个中的百态人生，饶有趣味。
说到底，扑克大赛能如此吸引人，在于它丰厚的奖金。2003年，一位会计师过关斩将，一举夺得世界扑克大赛冠军，赢得250万美元的奖金也改变了这位白领上班族的一生。
2004年奖金的数额上升到500万美元，到了今年，这个数额为1000万美元。其实，就算得不到冠军，就连第四、第五名也能得到高达100万美元的奖金。
高额的奖金和一朝成为百万富翁的梦想，促使不断有人加入职业扑克选手的行列。有意思的是，和其它职业不同，在扑克赛场上，很少有人知道对方的真实姓名和生活经历，大家彼此以“代名”或绰号称呼，因为大家都知道彼此的关系是直截了当的对手。
虽然如此，赌场上还是流传着某些传奇。
一位中年、来自中国台湾的太太靠职业扑克手的生涯供养自家的房子、车子并供3个孩子上大学。就在一切都顺风顺水的时候，她突然神秘地从扑克赛场上消失。人们揣测，大概是功成名就，退出江湖了。
史达夫表示，当然，有这样成功的例子，也有倾家荡产的例子。因此，如果要当职业扑克选手，最重要的就是自制力。
根据史达夫多年在扑克场上观察，各族裔选手的民族个性表现不同。一般来说，东欧人缺乏耐性，因此在牌艺上的表现大起大落。韩国人牌技狠，有时不管手里有无好牌，都硬斗下去；越南人由于来美时间早，入行也早，因此牌风表现得比较诡诈有技巧。而华裔一般来说中规中距，也是相对来说各族裔中最有耐心的。
在华裔当中，以来自上海的选手成功的例子最多。他们精打细算的本能、持之以恒的耐性，都使他们最具备做职业扑克选手的素质。
每年的4、5月间，在美国拉斯维加斯的赌场都会举行世界扑克大赛，虽然现在的入场费高达1万美元，还需加上五六百美元的手续费，还是有6000人报名参加大赛。虽然根据赌场的淘汰原则，有些人交出1万多元，不到10分钟就被淘汰出局，但还是有人希望一圆迅速致富的美梦。
应中国台湾某出版社之邀，史达夫目前正在撰写世界扑克大赛中涌现的顶尖人物的传记。他说，职业扑克手的涌现，也是时势造英雄的结果。不过，要想在这个行业出人头地，运气格外显得重要。