『三国志」に出て来る蜀と呉を亡ばした魏は、天下を統一して国号を晉(西晉)と改め都を洛陽に置いた。一方亡んだとはいえ、呉のかつての都である建業(揚都＝南京)は揚子江にのぞみ、後ろに山をひかえ、風光のすぐれた繁華な都城、依然として江南の中心地であった。

　　そのころ、洛陽の都に★仲(ゆちゅう)という詩人がおり、絢爛たる揚都の賑わいと風景をたたえる詩を作った。その中に「三二京、四三都」

　　という文句があり、この言い廻しが特にすばらしいと評判になった。都の人々は、みんな争ってこの詩を写生し、壁にかけて鑑賞した。このため、紙が足りなくなり「洛陽の紙価貴し」という状況を呈した。

　　だが、その詩を見た謝太傅(太傅とは太師、太保とならぶ三公の一つ)という高官、せせら笑っていった。

　　「なんだ、あんな詩なんか、まるで屋根の下に、また屋根を作ったようなもので、同じことを繰りかえしたに過ぎんじゃないか、全く下らん。

　　あんなものに騒ぐ奴らの気が知れん。」

　　この話は『世説新語」に載っている。

　　もう一つの話。

　　これは北斉(南北朝の中の北朝の一国)の顔之推という学者の選に成る『顔子家訓」の序に、一篇を立てて書いてあるものだが――.

　　「晉以来、訓詁の学という儒学の研究方法がもてはやされ、各学者は争って、むかしの学者の著書を現代文に書き直すことをやっている。だが、これらの学者の書いているものは、みんな理論の立てかたが重複しており、同じことの繰りかえしに過ぎない。まるで屋根の下に、もう一つ屋根を作り、床の上にまた床を張ったようなものだ。全くムダな労作ばかりで、見るに値しない。」

　　以上のように、原点はいずれも「屋下に屋を架す」となっているが、いまの日本では、通常「屋上屋を架す」という言葉が使われている。

　　いつごろから、こう変わったかは知らないが、おそらく頭の良すぎる(？)理屈っぽい人が現れて、考えたのだろう。

　　「屋上屋を架すというのは、どう考えてもおかしい。第一、家を建てるのに、一旦造った屋根の下に、また屋根を造るなんて、技術的にムリだ。むしろ、屋根の上に屋根を張る方が、実際にはやり易い。現に、奥州平泉の中尊寺の金色堂は、その外側を鞘堂という保護建物で、スッポリ包んでいる。だから、屋上屋を架すという方が、重複するという意味を表すために論理的かつ実際的だ。」

　　ともかく「屋上屋を架す」が日本では使われている。もし、誰かが考えて、こう変えたとすれば、その変え方もまた「屋上に屋を架す」たぐいともいえよう。