1998年11月20日，俄罗斯将国际空间站的第一个组件从哈萨克斯坦发射升空。两周后，美国宇航局将空间站的第二个组件由航天飞机送入轨道。
经过多年的建设，距地面355公里的空间站现已发展成一个“庞然大物”，目前它可容纳三人，不久将扩大至六人。
近日飞抵空间站的“奋进号”航天飞机送来了不少新设施。现在空间站有五个睡眠设施、两个厕所、两个厨房和两个小健身房，总计九个房间，其中三个是实验室。
此次空间站的装修工程预计将耗资1000亿美元，美国为此提供大部分资金支持，此外，包括俄罗斯、日本、加拿大、巴西和11个欧洲宇航局成员国在内的其它15个国家也为该工程提供了支持。
十年来，国际空间站共运行了21亿公里，绕地球运转57300多次，接待过来自15个国家的167人，提供过1.9万多次用餐服务。
美国国家航空航天博物馆的历史学家约翰?罗格斯顿说：“国际空间站是国际科学技术合作领域的一项规模空前的实验。”
“它是人类开辟新领域过程中的一块垫脚石，”国际空间站“是人类向太空进军的第一步，它不是终点，而是前进过程中的重要一步。”